Fragile Things

Assombroso (com trocadilho)! Esse é o adjetivo que utilizo para definir essa coletânea de contos e poesias de Neil Gaiman. Fazia tempo que eu não encontrava um livro de ficção com tanta qualidade. Confirma todos os elogios merecidos que recebe da crítica literária e ecoa a popularidade alcançada no mundo dos quadrinhos.
Li o original em inglês porque a tradução em nossa língua foi dividida em duas partes, o que encarece muito o custo do livro. No entanto, mesmo lendo em uma língua estrangeira, a sequência de histórias me fascinou. Neil Gailman surpreende o leitor a cada parágrafo, mas não é uma sequência de sustos ininterrupta ou revelações, joguinhos pseudo-intelectuais, coisas estilo "Código Da Vinci". O texto flui naturalmente e nos transporta para dentro das situações e personagens do livro. O elemento fantástico e fantasioso está presente o tempo inteiro e não existe um final para as histórias, o desenlace fica sugerido no ar ou permanece em aberto de acordo com a imaginação do leitor. Mesmo as emoções animais, como as descritas no pavor torturante de um gato são assustadoramente reais. Coisa de um escritor com muita sensibilidade para perceber nuances num animal tão enigmático quanto o gato.
Não é uma leitura que, talvez, agrade a todos, pois os contos são pontuados, muitas vezes, pelo mistério e o macabro. Enfim, uma grata surpresa. Estou louco para ler Anansi Boys, romance elogiado de Gaiman.

Roberto

Google: A história do negócio de mídia e tecnologia de maior sucesso dos nossos tempos

Livro escrito pelos jornalistas David A. Vise e Mark Malseed.
Os autores contam a história da empresa Google e suas atividades principais.
O Google nasceu de um projeto desenvolvido por Larry Page e Sergey Brin em 1996, na época estudantes de doutorado na Universidade Stanford. Visionários, os fundadores do Google identificaram a necessidade de uma ferramenta de busca na internet que superasse o desempenho dos programas que existiam na época. Por meio de um software chamado Pagerank, a ferramenta de busca do Google tornou-se insuperável e aliada ao mecanismo de propaganda direcionada por procura, a empresa virou um fenômeno financeiro e de popularidade da internet.
O livro é uma verdadeira "rasgação de seda" ao Google. Apesar de situar muito bem todos os fatos relevantes na história da empresa, os capítulos levantam a bola do Google de forma irritante. Enaltecem os fundadores da empresa como se fossem seres perfeitos e acima do bem e do mal.
Mas diversos pontos necessitam ser destacados. Primeiro, o Google e os projetos da empresa, pelo menos nos primórdios da existência da companhia, não são direcionados, necessariamente, para o lucro. O retorno financeiro que existe é consequência do bom trabalho e das boas ideias que se tornam realidade. Segundo, os funcionários investem 20% do tempo na empresa para o desenvolvimento de projetos próprios, sem relação direta com as obrigações de trabalho do Google. Assim, um dia na semana é dedicado ao desenvolvimento destes projetos. Após apresentados à direção, caso valham a pena, são designados recursos e pessoal específicos para que sigam em frente. Terceiro, o Google não estabelece um inimigo, seja ele a Microsoft ou Yahoo, para ser o adversário a ser batido. A superação dos concorrentes ocorre de forma natural pela competência da empresa. Quarto, por falar em competência, o Google não poupa esforços para contar com os melhores profissionais do mercado e faz o máximo para que todos se sintam à vontade, num ambiente descontraído e que favorece a criação. Quinto, o Google é uma empresa que valoriza princípios éticos acima de tudo e que coloca o usuário em primeiro lugar e acima do lucro.
Bem, esse é o discurso oficial do livro. Vamos ao que eu achei sobre a leitura de tudo isso:
1- acho louvável o Google querer ser uma empresa criativa e que se diferencia das outras empresas tradicionais. Mas, os fundadores colocam esse ponto de vista de uma forma maniqueísta, o Google representa o bem e o resto está do lado do mal. Sinistro.
2- vamos ser sinceros, o que o Google faz e muito bem é ser uma ferramenta de busca. É impensável a internet sem o Google, ninguém discute isso. Mas, a empresa virou um gigante que quer fazer de tudo, faz parcerias as mais diversas possíveis e quer ser o repositório de diversas formas de conhecimento. A diferença para outras empresas como a Microsoft é que os dividendos chegam por outra forma, não por venda direta ao usuário. Mas, a necessidade de ser uma gigante e abarcar tudo é muito semelhante. Daí, tiro outro questionamento: o cérebro humano é capaz de processar a quantidade de informações que existe hoje em dia? Claro que não. É humanamente impossível darmos conta de todos os estímulos e informações que a mídia apresenta. Isso cria uma angústia enorme, além de competição e muita confusão. O acesso irrestrito de conteúdo técnico que demanda maturidade e conhecimento profissional, muitas vezes cria mais ansiedade e desinformação. Recebo muitos pacientes que consultam previamente o "Dr. Google". Além disso, a consulta de dúvidas e assuntos de interesse pelo Google, nos faz ter um conhecimento suerficial e muitas vezes equivocado pelo que se escreve na internet.
3- a empresa defende princípios éticos, mas foi processada pela Overture (subsidiária do Yahoo) por implementar uma forma de cobrança dos anúncios atrelada à procura (o que a Overture já fazia). Isso é a galinha dos ovos de ouro do Google no final das contas.
4- a empresa aceitou as pressões da China por censura a resultados de busca. No mínimo estranho para uma empresa que defende os princípios "do bem".
Admiro o Google naquilo que ele faz de melhor: as buscas. É uma ferramenta de valor inestimável e que transformou nossa maneira de usar a internet. A página do Google é de uma simplicidade genial, sem luzes piscando, sem propagandas, rápida para carregar, em cores básicas mas agradáveis...um show de eficiência. A filosofia que existe por trás da empresa é politicamente correta e também admirável, mas após o lançamento público das ações do Google, a impressão que passa é a mesma de todas as outras empresas capitalistas: crescer o máximo possível e render muito, mas muito dinheiro. Pena...

Roberto

Pegando Fogo

Pegando Fogo. Porque cozinhar nos tornou humanos.

Eu tomei conhecimento desse livro no sítio da pesquisadora Suzana Herculano. Ela havia lido o livro em inglês e antecipara o lançamento desta publicação em português. Fiquei interessado na leitura em virtude dos elogios da neurocientista e por causa do tema abordado.

O autor, antropólogo americano, destaca o papel do cozimento na evolução dos primatas. A descoberta do fogo e o seu emprego no cozimento dos alimentos trouxe muitas vantagens evolutivas aos ancestrais humanos. Possibilitou o acesso a alimentos com maior número de calorias, reduziu o dispêndio de energia num processo tão custoso quanto a digestão, colaborou para que houvesse um maior desenvolvimento do encéfalo e modelou as relações humanas, particularmente as relações homem-mulher. Pronto, resumi o livro..rs

Quero destacar uma das vantagens citadas anteriormente. O tubo digestivo dos humanos é proporcionalmente menor do que aqueles encontrados em símios e animais de pasto, por exemplo. Durante a evolução dos primatas, a mudança dietética para raízes de melhor qualidade e, principalmente, para o consumo de carne tornou menos importante ter um tubo digestivo extenso para trabalhar e absorver o alimento. O benefício secundário dessa transformação foi a disponibilização da energia que anteriormente era consumida na digestão para o desenvolvimento do encéfalo. Conforme o encéfalo dos primatas foi crescendo, o tubo digestivo foi diminuindo na mesma proporção. O cozimento dos alimentos também ajudou nesse processo e permitiu a transformação anatômica de nossos ancestrais no que somos hoje em dia: Homo sapiens.

O livro é muito interessante, mas fica um pouco chato e cheio de suposições quando tenta justificar o papel do homem e da mulher na sociedade a partir do advento do cozimento dos alimentos. Outro ponto de vista que discordo é sobre a obesidade, epidemia mundial. O autor critica as teorias evolucionistas que afirmam que nossos ancestrais necessitavam acumular energia, em virtude da organização das sociedades e pouca fartura de alimento que existia no mundo antigo. Na visão do autor, o cozimento facilitou muito, o melhor acesso qualitativo e quantitativo a comida e criou as condições necessárias, atualmente, para o aparecimento da obesidade. Sinceramente, acho que a obesidade origina-se das duas coisas: somos geneticamente programados para acumular e há fartura de alimentação calórica.

Este livro complementa um outro que li algum tempo atrás: O Macaco Obeso. Aliás, outra leitura excelente.

Roberto

Corrida VII

E além de concentração, que outro benefício a corrida traz ao seu praticante? O esporte de uma maneira geral traz amadurecimento, poder de decisão e capacidade de planejar. Quando estabeleço no início do ano as provas em que vou competir, imagino o planejamento geral, com os objetivos principais ou o objetivo principal. A partir dele, divido o ano em diversos mini-objetivos, que vão sendo cumpridos progressivamente e cujos benefícios se somam para chegar ao objetivo final. Durante esse período faço avaliações e mudanças de percurso que, por ventura, sejam necessárias. É muito importante ser flexível e trocar de direção quando as coisas não saem a contento. O planejamento não deve ser um fim em si mesmo, ele serve para atender a você.
De que maneira o esporte apura o seu poder de decisão? O treinamento e as competições nada mais são do que microcosmos da nossa própria vida. Vivenciamos situações, dificuldades, momentos de vitória e derrota semelhantes aos que ocorrem no nosso dia a dia. No post anterior afirmei que correr, às vezes, me traz respostas que procuro durante a semana para problemas cotidianos. Mas, eu não saio para correr, necessariamente, porque a corrida é um oráculo e me responderá todos os questionamentos. As respostas que procuro sempre estiveram e estarão no mesmo lugar: na minha mente. Com frequência precisamos de um momento de solidão e bem estar para que reflitamos sobre nossas vidas. Deixar de lado internet, jornais, tvs, videogames, aquele chato do trabalho, o bajulador etc e pensar, pensar muito naquilo que fazemos e somos. Igualmente, a corrida nos propõe desafios e nos coloca em situações de pressão em que somos obrigados a decidir na hora o que fazer. Os únicos conselheiros são o nosso bom senso e Deus.

(continua...)

Roberto

"O Amor é um Ato de Fé e quem tiver pouca Fé também terá pouco Amor." Erich Fromm